<div dir="ltr"><a href="http://www.belfasttelegraph.co.uk/business/news/criminal-cyber-capability-outpaces-uks-collective-response-experts-warn-34863698.html" target="_blank">http://www.belfasttelegraph.co.uk/business/news/criminal-cyber-capability-outpaces-uks-collective-response-experts-warn-34863698.html</a><br><br>Criminals' technical capabilities develop so fast they "outpace" Britain's response to the threat from hackers and cyber attackers, a new NCA report has found.<br><br>A key threat to the UK comes from a few hundred criminals in international gangs, some of which are such well-developed networks that they run call centres and employ translators.<br><br>A report detailing the NCA's annual assessment of cybercrime, put together with an industry group, said: "The accelerating pace of technology and criminal cyber capability development currently outpaces the UK's collective response to cybercrime.<br><br>"This 'cyber arms race' is likely to be an enduring challenge, and an effective response requires collaborative action from government, law enforcement, industry regulators and, critically, business leaders."<br><br>The Government is set to spend £1.9 billion over the next five years on defending the country against cyber attacks, and the NCA said law enforcement had also boosted its efforts, but businesses needed to do more.<br><br>Cyber attacks on firms appear to be massively under-reported. Official figures suggest there were 2.46 million "cyber incidents" in 2015, of which around 716,000 were reported to Action Fraud.<br><br>In May, director of the National Crime Agency's computer crime squad Jamie Saunders called under-reporting "a serious problem", while the national lead for economic crime Commander Chris Greany said police needed more information to build "a clearer picture of the threat".<br><br>The report said: "Directors also have an important role in addressing the under-reporting of cyber crime which continues to obscure the full understanding of, and hence responses to, cyber crime in the UK.<br><br>"In particular, we urge businesses to report when they are victims of cyber crime and to share more intelligence, both with law enforcement and with each other."<br><br>Cyber attacks cost the UK billions of pounds per year and the bill is growing, the NCA believes. The most serious threat comes from international gangs.<br><br>"Cyber criminals targeting the UK include international serious organised crime groups as well as smaller-scale, mostly domestic, criminals and hacktivists (hacker activists)," it said.<br><br>"The NCA assesses that the most advanced and serious cyber crime threat to the UK is the direct or indirect result of activity by a few hundred international cyber criminals, typically operating in organised groups, who target UK businesses to commit highly profitable malware-facilitated fraud.<br><br>"These cyber attacks include attacks directly targeting business systems and attacks against individuals."<br><br>Plans to improve the UK's cyber defences include a new National Cyber Security Centre and to undertake work with internet service companies to block attacks.<br></div>