<div dir="ltr"><a href="https://www.forbes.com/sites/groupthink/2017/04/11/ransomware-the-7-stages-of-grief-and-how-companies-should-cope/#7fe6b12d1c8c" target="_blank">https://www.forbes.com/sites/<wbr>groupthink/2017/04/11/<wbr>ransomware-the-7-stages-of-<wbr>grief-and-how-companies-<wbr>should-cope/#7fe6b12d1c8c</a><br><br>Ransomware stirs up a lot of feelings in its victims — from confusion to dread and beyond. But it’s important to make sure these feelings don’t get in the way of mitigating the consequences of cybercrime. To that end, I’ve broken down the seven stages of ransomware grief, should your company ever fall victim to it:<br><br>1. Shock<br><br>Ransomware gets a lot of coverage in the media, but few outlets can convey just how unsettling an attack can be. Opening your laptop and seeing “your computer has been locked” is startling, to say the least. Once you deem your attempts at logging in or restarting your computer to be useless, you’ll succumb to the realization that your personal data is locked, stolen or gone for good – depending on the ransomware variant. It’s unsettling and surreal, and something you’ll need to come to terms with.<br><br>2. Denial<br><br>This brings us to denial, which can take place well before a ransomware attack. Many people reason the chances of falling victim to ransomware are slim, so they don’t prepare their systems for an attack. This complicates recovery when an infection occurs. The bottom line is ransomware is a lucrative business for cybercriminals and it’s not likely to go away. In fact, according to a recent Gartner report, ransomware quadrupled over 2016, incurring approximately $1 billion in damages. The FBI noted 30 percent of these attacks included an organization with at least one endpoint compromised by ransomware. Ignoring and turning a blind eye towards the possibility of a ransomware attack is simply too risky to do.<br><br>3. Anger<br><br>Okay, you’ve overcome your denial, but here comes anger. I’m not going to tell you to stop being irate — your privacy has been violated, your data is being held hostage and your business is at a standstill — you have the right to feel upset. But don’t let anger cloud your judgment. Ransomware may derail systems, but it doesn’t have to deter you. Lead by example and show employees the value in remaining positive during tumultuous IT situations. Remain calm and stay focused on productivity and giving your IT team the resources needed to troubleshoot any issues.<br><br>4. Bargaining<br><br>There are a few ways to bargain, but only one option is more favorable to you than the cybercriminal: install real-time backups so you don’t need to pay a ransom. A main point of contention as of late surrounds whether or not to pay the ransom. Forking over the money may seem like the quickest way to regain control, but you’re essentially placing your trust in a known criminal – you aren’t guaranteed to get your money back. According to a recent report on ransomware, 19 percent of companies that paid the ransom didn’t ever get their files back. Not to mention, cybercriminals will also likely continue targeting your company to extract more money or data. After all, you’ve proven that you have the funds, a sizable amount of valuable data, and no real protection against the threat.<br><br>Instead of paying the ransom, a solid strategy is to bolster email security capabilities that detect and isolate harmful emails and phishing attempts. Investing in employee education is another important component. Rather than giving into ransom requests and hoping for a short-term solution, pursue a long-term, holistic approach with employee training to help individuals identify and report malicious emails and links.<br><br>5. Guilt<br><br>Don’t play the blame game when ransomware strikes. If employees fear repercussions<br><br>from falling victim to a cyber attack, they may be unwilling to alert you or your IT team<br><br>when infected with ransomware. Employees should always feel empowered to report any malicious activity — even when uncertain if an attack has taken place. It’s never a good idea to blame employees. Instead, encourage employees to speak up about cybersecurity issues within the company. This enables your IT team to stay informed about all potential breaches and address issues before they become a problem.<br><br>6. Depression<br><br>In business, attitude can define certain situations. A positive outlook can launch ideas and resolve issues while a negative perspective can be a catalyst to more mistakes within a company. When ransomware occurs, it’s crucial to lead by example and take a solution-oriented approach. The longer ransomware is left alone, the higher potential it has to spread, wreaking havoc on company networks. Uplift your team and take action—the sooner you recover and get back up and running, the sooner everyone can feel at ease.<br><br>7. Acceptance<br><br>Accept ransomware as a possibility and prepare for it. By doing so, you don’t have to accept losing valuable business hours to downtime or sensitive data being accessed by system intruders. Protecting your company against hackers serves as its own type of refusal—refusal to let ransomware highjack your company.<br><br>You can combat ransomware by investing in security services built to prevent or mitigate it. Real-time backup services are one area worth investing in as they’re more important than ever. With real-time backup, companies retain control of corporate data and not at the mercy of anonymous cyber criminals. Furthermore, real-time backup eliminates the risk of data loss and large downtime to help ensure companies remain functional even during unexpected conditions.<br><br>Ransomware is a process that requires transparent communication between employees and management along with a dynamic IT approach. The main takeaway is this: uphold best security practices by educating employees on ransomware, deploying preventative solutions and taking a proactive approach. No one wants to suffer through these seven stages of grief, and you shouldn’t have to.<br></div>