<div dir="ltr"><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><a href="http://www.montgomeryadvertiser.com/story/news/2017/09/25/montgomery-county-pays-ransom-gets-data-back/699876001/">http://www.montgomeryadvertiser.com/story/news/2017/09/25/montgomery-county-pays-ransom-gets-data-back/699876001/</a><br clear="all"><div><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><b><span style="font-size:10pt"></span></b><span style="font-size:10pt"></span><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"></span><br></div></div><div dir="ltr"><p class="gmail-speakable-p-1 gmail-p-text">With the erasure of millions of pieces of data imminent, Montgomery County officials were forced to pay a ransom to hackers.</p><p class="gmail-speakable-p-2 gmail-p-text">Over
 the weekend, Montgomery County paid between $40,000 and $50,000 to 
obtain 9 bitcoins, an online currency not recognized by any government 
or bank, to pay off hackers that had stolen county data last week.</p><p class="gmail-p-text">The
 county was given seven days to pay or have its data erased. With time 
running low, officials opted to pay the hackers half of the money 
Saturday and the rest Sunday, receiving a chunk of data each time.</p><p class="gmail-p-text">"You
 don't think about these things till they happen," said Elton Dean, 
county commission chairman. "When you are talking about losing about $5 
million worth of files, that's kind of like an emergency situation."</p><p class="gmail-p-text">Initially,
 the county attempted to recover its data from backup files, Lou 
Ialacci, Montgomery county's chief information technology officer, said 
last week. But the nearly 70 terabytes of data proved difficult to 
retrieve from the county's backup trove, he said, because of 
difficulties unrelated to the hack.</p><p class="gmail-p-text">The FBI and 
some other law enforcement agencies warn against paying off ransoms 
because it encourages similar acts. There have also been several cases 
where the ransom is paid, and the data is never returned.</p><p class="gmail-p-text">But
 Montgomery officials did pay, joining the thousands of people and 
businesses that pony up ransom money every year. In 2016, there were 
about 4,000 attacks every day. And in the first three months of last 
year, more than $209 million in ransomware payments had been made.</p></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
</div>