<div dir="ltr"><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><a href="http://www.ipwatchdog.com/2018/04/15/protecting-trade-secrets-in-europe-update/id=95794/">http://www.ipwatchdog.com/2018/04/15/protecting-trade-secrets-in-europe-update/id=95794/</a></div><div dir="ltr"><p>Negotiating the trade secret protection landscape in Europe can be a 
complicated business. Each country has its own rules on what can be 
protected, how it’s protected and the remedies available. Rules on 
maintaining secrecy during court proceedings also differ between 
jurisdictions. All this is (theoretically) set to change on June 9 when 
the deadline for EU Member States to implement the EU’s new Trade 
Secrets Directive expires.</p>
<h2><strong>What will change? </strong></h2>
<p>The Directive defines what can be protected as a trade secret and the
 activities which amount to its unlawful acquisition, use or disclosure.
 It also provides a uniform set of civil law remedies and requires 
Member States to provide procedures to protect trade secrets during the 
litigation process.</p>
<p>Some jurisdictions are going to be more affected than others by these
 new rules. Belgium, in particular, will need to make some significant 
changes to the protection it currently offers while Denmark, Italy, 
Spain and the UK already offer the majority of the protections required 
by the Directive. However, even in the less affected jurisdictions, the 
Directive will result in some changes to the national law. Important 
changes introduced by the Directive include:</p>
<ul>
<li>The Directive will provide a right to take action against third 
parties who acquire a trade secret from another where they ought to have
 known under the circumstances that it had been unlawfully used or 
disclosed. This will strengthen the protection currently available in 
Germany, Italy, France, the Netherlands, Spain, Belgium, Denmark, and 
Poland. This increased protection could help clamp down on the market 
for stolen trade secrets (e.g. those obtained through cyber-attacks) by 
increasing the likelihood that a downstream recipient would also be 
found liable, despite their lack of actual knowledge that the 
information was stolen.</li>
<li>The Directive will also strengthen the protection available in 
relation to goods whose design, functioning, production or marketing 
significantly benefit from a trade secret. This will be of benefit to 
those seeking to enforce trade secret protection against parties who 
deal in such goods, especially in cases where goods are imported into 
the EU, having been manufactured in jurisdictions with less stringent 
trade secret protection.</li>
<li>The Directive provides protection for trade secrets during the 
course of litigation. This will improve the protections available in a 
number of jurisdictions including France, the Netherlands, Spain, 
Belgium, Poland, and Finland. In particular, the Directive allows 
confidentiality clubs, private hearings and the redaction of judgments. 
This will give trade secret owners more confidence to bring enforcement 
actions by removing the risk that the proceedings themselves could 
result in disclosure of their trade secret(s).</li>
<li>The Directive provides that interim and preliminary measures to 
protect trade secrets should be available in all jurisdictions. Such 
measures include interim prohibitions on the use or disclosure of a 
trade secret and preliminary injunctions and seizures relating to goods 
which significantly benefit from a trade secret. This will improve the 
range of interim remedies available in France, Belgium and Finland and 
provide greater legal certainty in other jurisdictions, where the status
 of some interim remedies has been somewhat unclear.</li>
</ul>
<h2><strong>What’s the current state of play? </strong></h2>
<p>With the June 9 deadline for national implementation fast 
approaching, we surveyed colleagues in our other European offices to 
check the state of play in their jurisdiction. The picture which emerged
 was mixed.</p>
<p>Much progress has been made towards national implementation of the 
Directive in the UK, Italy, France, The Netherlands, Denmark, Sweden, 
and Hungary. Implementation in these jurisdictions is expected on or 
around the June 9 deadline. Work is also underway in Poland and Finland,
 but it’s possible that implementation could slip a few months past the 
deadline. Slightly further behind are Spain, Belgium, and the Czech 
Republic. Germany is currently lagging behind as the recent political 
deadlock surrounding the formation of the new government has delayed the
 legislative agenda, although a draft bill has been promised for the 
first half of 2018.</p>
<p>Approaches to implementation also vary significantly. The 
Netherlands, Denmark, Hungary, and Finland are planning new legislation 
which will replicate much of the wording of the Directive. Other 
jurisdictions such as the UK, Italy, Poland and the Czech Republic are 
planning to enact only those changes required to bring their existing 
law on trade secret protection in line with the Directive.</p>
<p>The Directive only mandates a minimum level of protection which each 
jurisdiction must provide and some jurisdictions are also using the 
opportunity to introduce additional trade secret protections. Italy is 
planning to include new criminal sanctions, with increased penalties 
where the unlawful acquisition of a trade secret includes the use of “IT
 instruments”, with the aim of dissuading the use of hacking to obtain 
trade secrets. Finland is also planning to use its new legislation as an
 opportunity to define the circumstances in which third parties such as a
 company’s directors, employees, auditors and parties to a confidential 
business relationship will have a secrecy obligation.</p>
<h2><strong>Best practice</strong></h2>
<p>Once fully implemented the Directive will improve trade secret 
protection in Europe but there are a number of steps which businesses 
can take now to benefit from this enhanced protection. These include:</p>
<ul>
<li>Familiarizing themselves with the definition of what can be protected as a trade secret under the Directive.</li>
<li>To qualify as a trade secret under the Directive information must have been “<em>subject to reasonable steps … to keep it secret</em>“.
 Companies should, therefore, take steps to identify the categories of 
information they want to protect as a trade secret and ensure they would
 be able to document the steps taken to keep it secret.</li>
<li>Often the key to protecting trade secrets is moving quickly once an 
information security breach has been identified. Companies should put in
 place (and regularly review) incident response plans to define 
responsibilities and lines of communication along with internal and 
external legal and technical support which can be called upon. Being 
prepared to take action quickly will help companies best leverage the 
benefit from the potential interim remedies provided by the Directive.</li>
</ul><br clear="all"><div><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><b><span style="font-size:10pt"></span></b><span style="font-size:10pt"></span><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"></span><br></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
</div>