<div dir="ltr"><div><a href="https://www.msn.com/en-gb/news/world/chinese-cyberattack-almost-shut-off-power-to-three-million-australians/ar-AARz9G6">https://www.msn.com/en-gb/news/world/chinese-cyberattack-almost-shut-off-power-to-three-million-australians/ar-AARz9G6</a><p></p></div>Chinese hackers came within minutes of shutting off power to three million Australian homes but were thwarted at the final hurdle.<br><br>The Communist regime launched a 'sustained' ransomware attack on CS Energy's two thermal coal plants in Queensland on November 27 - showing what Beijing could be capable of in a wartime scenario.<br><br>There were panic stations within the energy firm as employees began to lose access to their emails and other critical internal data.<br><br>CS Energy quickly realised the cyber attackers were trying to bypass their internal corporate systems to access the generators that circulate 3,500MW of electricity into the grid.<br><br>A successful attack would knock out power to between 1.4 and 3 million homes with no way of knowing how long it might take to regain control of the generators.<br><br>IT specialists came up with a brilliant last-minute move to stop Beijing from gaining access, by separating the company's corporate and operational computer systems.<br><br>Once the network was essentially cut in half, hackers had no way of seizing control of the generators.<br><br>Sources with knowledge of the hack attempt said the cyber-attackers were less than 30 minutes away from shutting down power.<br><br>Intelligence and Security Committee chairman Senator James Paterson warned urgent reforms were needed to beef up Australia cyber defence capabilities as nations like China and Russia become increasingly hostile.<br><br>'Our cyber vulnerabilities are increasing in complexity for two reasons: firstly, the increasingly interconnected digital nature of our lives,' he told the Daily Telegraph.<br><br>'And secondly, because of the evolving security environment in the Indo-Pacific region, particularly China's willingness to use every domain available to achieve its geostrategic objectives, including the cyber realm.'<br><br>Scott Morrison last year revealed a malicious 'state-actor' launched a sophisticated and sustained cyber campaign to infiltrate Australian banks, transport networks, hospitals, universities, critical infrastructure and the military.<br><br>Security experts pointed the finger squarely at Beijing, with former officials claiming the cyber invasion was payback for Australia's decision to ban Huawei from the national 5G network.<br><br>The Chinese telecommunications giant is the world's largest 5G infrastructure builder but Canberra banned its involvement in Australia's critical infrastructure rollout in August 2018, citing national security concerns.<br><br>Since then, Canberra's relationship with Beijing has deteriorated even further with the totalitarian state still furious over the government's calls for an independent inquiry into the origins of the Covid-19 pandemic.<br><br>Xi Jinping responded with billions of dollars worth of arbitrary bans and tariffs on a range of Australia's exports.<br><br>But Australia is not alone when it comes to cyber attacks from Beijing.<br><br>Microsoft on Monday announced it 'disrupted the activities of a China-based hacking group that we call Nickel' which carried out attacks in the US and 28 other countries.<br><br>'We believe these attacks were largely being used for intelligence gathering from government agencies, think tanks and human rights organizations,' the software giant said.<br><br>Last month the China targeted Indian utilities and infrastructure sites with cyber-attacks also trying to shut down a coal-fired power plant.<br><br>Taiwanese officials said their small democratic nation just 180km off the coast of China receives up to 'five million attacks a day' with the vast majority likely to be directed by Beijing.<br><br></div>