<div dir="ltr"><a href="https://www.washingtonexaminer.com/opinion/op-eds/hackers-and-scammers-arent-just-hitting-big-businesses-but-small-ones-too" target="_blank">https://www.<wbr>washingtonexaminer.com/<wbr>opinion/op-eds/hackers-and-<wbr>scammers-arent-just-hitting-<wbr>big-businesses-but-small-ones-<wbr>too</a><br><br>We always hear about the data and password breaches that affect millions of individuals. Mega breaches, like ones that occurred against eBay, Equifax, Heartland, and TJ Maxx affected over a half-billion consumers.<br><br>A prime example was the Sony PlayStation Network hack that saw 77 million user’s data compromised. This was a backdoor hack, executed against a single unprotected computer on the end of the network, according to reports.<br><br>Underreported has been the plight of small to medium businesses as enterprising cybercriminals are always looking to exploit the cash reserves of unsuspecting entrepreneurs and smaller corporations.<br><br>In one case, an Australian car dealership lost $7 million dollars after responding to a phony email. The communication was created to appear as if it was sent from the company’s CEO and stated an immediate wire was required in regard to a pending project.<br><br>"The actor sort of implied that the dealership manager's promotion would be on the line if this didn't happen," FBI Agent Ryan Brogan told the Australian Cyber Security Centre earlier this month.<br><br>Hackers have started to study their victim’s businesses in advance by examining their email communications. This new wave of criminal activity involving fraudulent high dollar transactions in the form of business email compromise attacks has victimized numerous businesses via large dollar transactions. Some individual attacks have even reached into the millions according to law enforcement agencies.<br><br>The single point of failure in many cases is the seemingly innocent opening of an email. Spamming and Phishing vulnerabilities can be harder to gauge for very small businesses who may not have the benefit of a full-time IT department or responsible internal protocols restricting web surfing or the use of private email on their network.<br><br>Spamming allows hackers to coerce a victim to spend money on illegitimate goods or services. Botnets are responsible for sending the majority of messages. These often display advertisements for health or security software that trick people into believing are necessary to clear infections on their network. Many victims of spam emails with malicious attachments become susceptible to aggressive ransomware, like WannaCry, which is one of the countless malware threats that seek to encrypt files and demand ransoms to supposedly restore the files on an infected computer.<br><br>Such threats have become an unfortunate norm in a society that unknowingly allows cybercrooks and hackers to perpetuate their mass manipulation tactics.<br><br>Phishing attacks steal a victim’s login and password details, so hackers can read emails as well as control the victim’s social media, email and online bank accounts. Phishing is an effective tool for hackers that find their victims tend to use the same password for multiple accounts.<br><br>Where do affected businesses turn in this unfortunate situation? While cyber insurance is offered by major insurers, many times the actions of employees or a lack of internal protocols invalidate the insurance policy. And most Insurers will only cover robust networks that have well-documented security procedures that are adhered to and audited regularly.<br><br>The short-term adversities created by a sudden lack of capital also presents its own unique set of negative circumstances for companies with a shortage of cash on hand. A sudden cleaning out of a business's accounts could cause issues with vendors that would precipitate production delays and begin the negative domino effect towards a business’s failure.<br><br>Smaller businesses that would normally not purchase cyber insurance would be wise to employ the use of a content gateway that provides content website scanning and classification.<br><br>Network protection from the potentially infectious web is an important first line of defense. Smaller LLCs and sole proprietorships that don’t have the capital to afford all the bells and whistles that larger corporations can access must act responsibly when dealing with web searches and their personal email accounts.<br><br>As long as there is money to be made, hackers will only get better and continue to find vulnerabilities in even the most sophisticated and expensive network protection. For smaller businesses, it is of utmost importance to remain vigilant and aware while conducting online business.</div>